Gente 1972 Le rivelazioni di Claudio Majoranai

"Ettore", continua l'onorevole Majorana "aveva mostrato un'intelligenza eccezionale fin dai primi anni della sua vita. Nacque nel 1906, a Catania. Suo padre, Fabio Majorana, fratello minore di mio padre, era allora direttore della Società dei telefoni. Sua madre, Dorina Corso, una donna forte, un po' originale e molto ambiziosa, proveniva da una ricca famiglia di agricoltori della provincia etnea. Fin dall'infanzia Ettore mostrò di possedere qualità superiori. Pensi che ad appena tre anni era in grado di compiere calcoli matematici complessi, perfino radici cubiche, senza far ricorso a carta e matita. Si racconta che un giorno, durante una passeggiata sul molo, sbalordì un ufficiale di marina riuscendo a calcolare, nel giro di pochi secondi, il consumo di carburante di una nave partendo da due dati: velocità e percorso. Aveva quattro anni. Tuttavia nella famiglia di zio Fabio, Ettore non costituiva l'eccezione. Anche gli altri fratelli furono abbastanza precoci. Salvatore, per esempio, che noi cugini chiamavamo 'Turiddu il filosofo', fin da ragazzino intavolava lunghe discussioni con illustri professori, confutando, spesso con valide argomentazioni, le loro tesi. Luciano, oggi ingegnere, si dilettava di costruzioni. Fu uno dei primi a realizzare un progetto del ponte sullo Stretto di Messina, progetto ritenuto ancora oggi tra i più validi. Le sorelle Rosina e Maria, donne intelligentissime, sempre prime a scuola. Una famiglia dunque di superdotati".
"Se dal punto di vista intellettuale", continua l'onorevole Claudio Majorana "le differenze tra Ettore e i suoi fratelli non erano eccessive, da quello del carattere c'era un abisso. Gli altri, infatti, sono sempre stati esseri normalissimi, brillanti in società, estroversi. Ettore, invece, preferiva richiudersi in se stesso. ricordo che raramente si lasciava andare a lunghe discussioni. Era di poche parole e parlava soltanto se sollecitato. Comunque si rendeva perfettamente conto che il suo comportamento dava luogo a critiche e per dimostrare di non essere musone partecipava, anche se con poco entusiasmo, alla vita sociale: gite in montagna con i colleghi, viaggi, ricevimenti, pranzi in famiglia. Inevitabilmente però quando apriva bocca lo faceva per parlare delle sue ricerche e dei suoi studi. il suo interlocutore preferito era zio Quirino, un altro fratello di mio padre, illustre scienziato e docente di fisica sperimentale all'Università di Bologna. Con zio Quirino era un battibecco continuo, specialmente sui metodi di ricerca: Ettore accanito sostenitore della fisica teorica e zio Quirino assertore della fisica sperimentale. Nel 1921 zia Dorina decise di trasferirsi a Roma con i cinque figli. Diceva che i suoi ragazzi avevano bisogno di frequentare scuole migliori e di vivere in un ambiente più qualificato. Zio Fabio invece preferì rimanere a Catania: raggiunse la famiglia solo nel 1924 quando fu trasferito in seguito all'assorbimento delle società telefoniche da parte dello Stato. Ettore, dopo aver concluso il liceo in un istituto di gesuiti, si iscrisse all'università nella facoltà d'ingegneria. Non aveva finito il biennio quando passò a fisica dove vi rimase fino alla laurea".

UN "DIVO" DELLA SCIENZA
"Quando cominciarono i contatti con Enrico Fermi?", chiediamo.
"Cominciarono verso il '25-'26 tramite Corbino, un altro scienziato che stimava moltissimo Ettore. Mio cugino, nella facoltà era considerato tra i più bravi, se non il più bravo in senso assoluto. Si racconta che un giorno, durante una lezione di algebra tenuta dal professor Amaldi*, al termine di un calcolo effettuato alla lavagna dallo stesso docente, Ettore si alzò e dimostrò che il procedimento e i risultati erano completamente errati. Fu un episodio del quale si parlò a lungo. Gli echi non si erano spenti neppure sei anni dopo quando in quella facoltà andai io per i miei studi. Questo ed altri episodi avevano fatto di Ettore Majorana un 'divo' nel campo scientifico e fu ciò, oltre naturalmente all'amicizia con Corbino, a consentirgli di entrare nell'équipe di Fermi che in quell'epoca operava a Roma nel campo della fisica atomica".

[* Si tratterebbe qui non certo di Edoardo Amaldi, quasi coetaneo di Ettore Majorana, bensì del padre del famoso fisico, Ugo Amaldi, in quel periodo in effetti docente di matematica a Roma. La materia Algebra però al tempo ancora non esisteva, circostanza questa che, insieme ad altri particolari, ci induce a ritenere di essere di fronte ad un lapsus memoriae. Il professore in questione era invece il celebre Francesco Severi, al quale è stato intitolato l'Istituto Nazionale di Alta Matematica a Roma, la materia Analisi Matematica (fino agli anni '60, matematici, fisici ed ingegneri seguivano le stesse lezioni per le materie comuni): l'episodio viene riportato più precisamente nel noto saggio del Prof. Erasmo Recami, pp. 53-54 della riedizione Di Renzo del 2000.]

"Torniamo al carattere di Ettore Majorana. Lei, all'inizio, ha parlato di delusioni professionali e di dispiaceri familiari che avrebbero lasciato un segno profondo su suo cugino. Ce ne vuole parlare?"
"Devo premettere", risponde l'onorevole Majorana "che in quel periodo ci frequentavamo di rado. Tuttavia i rari incontri che di solito avvenivano in estate, quando lui veniva in Sicilia per la villeggiatura, ed altri episodi che si verificarono in quegli anni, mi consentirono di mettere a fuoco il carattere e le preoccupazioni di cui Ettore era oggetto. Una cosa innanzi tutto ritengo abbia contribuito a gettare nello sconforto mio cugino e cioè la tragedia che si abbatté sulla nostra famiglia nel 1929. Mio padre, allora rettore della università di Catania, e mia madre vennero imprigionati sotto l'assurda accusa di essere mandanti di un omicidio, un nipotino di mia madre era morto tra le fiamme nella sua culla. Non si sa perché ma probabilmente per motivi politici o per rivalità tra famiglie, gli inquirenti si convinsero che il bambino era stato soppresso: da qui l'accusa nei confronti dei miei genitori. Fu una vicenda giudiziaria clamorosa che si protrasse per ben tre anni e che si concluse con il proscioglimento di papà e mamma. Evidentemente questo episodio, parentesi amara nella gloriosa storia della famiglia Majorana che dal 1850 ad oggi vanta ben cinque parlamentari, due scienziati, accademici e professionisti insigni, ha notevolmente influito sul carattere non certo forte di mio cugino. Il segno che Ettore, più degli altri componenti della famiglia, abbia vissuto intensamente quel dramma, è dato dalle lettere che egli scriveva quasi ogni giorno a mio padre in carcere. Erano lettere di conforto, lettere nelle quali era costante l'invito a resistere e ad avere fiducia nella giustizia.

IL COLPO DI GRAZIA
"Un altro cruccio che io ritengo abbia afflitto mio cugino, anche se non sono in grado di poterlo affermare in maniera categorica, deriva dalle incomprensioni, dovute al suo carattere, che incontrò nel gruppo Fermi. Bisogna poi sottolineare il suo stato di salute che era andato peggiorando negli ultimi anni della sua vita. Ettore contrasse, durante il suo soggiorno in Danimarca dove si era recato per motivi di studio, una grave forma di dispepsia che lo aveva reso ancor più malinconico. I dolori viscerali gli impedivano spesso di lavorare, aumentando il suo stato di depressione. La malattia gli derivava soprattutto dal suo singolare sistema di vita: normalmente dormiva di giorno e lavorava di notte con un solo intervallo per una breve passeggiata. Dal 1936 alla sua scomparsa a Catania tornò soltanto poche volte e sempre per brevi periodi di riposo".
"Che cosa risulta a lei della scomparsa di suo cugino, oltre s'intende a quello che si sa ufficialmente?".
"Purtroppo, su questo argomento il mio contributo può essere molto relativo. Mi risulta, come del resto è noto, che Ettore era andato a Palermo per incontrarsi con Emilio Segrè. Del suo viaggio in Sicilia ci aveva informato per lettera scusandosi per il fatto che, dato l'esiguo tempo a sua disposizione, non avrebbe potuto fare un salto a Catania. Sui motivi della visita all'illustre scienziato non ci aveva detto nulla. L'incontro a Palermo non ci fu perché Segrè era fuori sede e mio cugino ripartì alla volta di Napoli. Durante il tragitto fu visto per l'ultima volta da un professore catanese il quale riferì alla polizia che Ettore dormiva nella sua cabina con il corpo rivolto alla parete. Poi la notizia della scomparsa. Si parlò subito di rapimento da parte di agenti di una potenza straniera tanto che il controspionaggio dell'epoca si diede da fare immediatamente. Noi all'ipotesi del rapimento non abbiamo mai voluto credere".
"Suicidio, quindi, ma non per i motivi esposti da Castellani nel lavoro televisivo?".
"Suicidio senz'altro. Quanto all'ipotesi fatta da Castellani, probabile anche quella, ma non certo la sola. Ettore giunse al suicidio per un insieme di motivi e soprattutto perché era convinto che "non vale la pena vivere". Io ritengo che la lettura delle opere di Pirandello sia stata per Ettore il colpo di grazia. Nella sua camera d'albergo a Napoli sono stati trovati soltanto libri dello scrittore agrigentino, oltre naturalmente alle sue inseparabili pubblicazioni scientifiche"

Giuseppe Randazzo

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